「もっとリラックスして、肩の力を抜いてくださいね」
整体やマッサージ、あるいは運動の場面でそう言われて、戸惑ったことはありませんか？
「抜き方がそもそもわからない」
「抜いたつもりなのに、すぐまた上がってしまう」
「肩が下がっている感覚が一生つかめない」
もしそう感じているなら、それはあなたの根性の問題ではなく、肩甲骨を下げる機能（下制：かせい）が眠ってしまっているせいかもしれません。
今回は、肩こり解消の鍵となる「肩甲骨を下げる動き」について、その正体と改善のヒントを詳しくお伝えします。
肩甲骨の「下制（かせい）」ってなに？
簡単に言うと、「肩甲骨を地面の方向へ、グッと引き下げる動き」のことです。
本来、私たちの肩甲骨はエレベーターのように上下に動きます。
上がる動き（挙上）： 肩をすくめる動作
下がる動き（下制）： すくめた肩をストンと落とし、安定させる動作
この「下げる動き」がスムーズにできないと、肩や首の筋肉は24時間ずっと緊張したままになり、休まる暇がなくなってしまうのです。
「肩が下がらない人」の4つの特徴
肩甲骨が下りてこない状態が続くと、日常生活でこんなサインが現れます。
常に耳と肩の距離が近い 立っている時も座っている時も、無意識に肩が耳の方へ吸い寄せられている。
「良い姿勢」を保つだけで疲れる 胸を張ろうとすると、逆に肩や背中が緊張してしまい、すぐに疲れて丸まってしまう。
呼吸をするたびに肩が動く 本来、呼吸は肋骨やお腹が動くものですが、吸うたびに肩が「上下」してしまう。
リラックスするのが苦手 「頑張りグセ」が体に染み付いていて、お風呂の中でも肩に力が入っている。
犯人は「筋肉の綱引き」のアンバランス
なぜ肩は下がってくれないのでしょうか？ それは背中で「上へ引っ張るチーム」と「下へ引くチーム」のバランスが崩れているからです。
この「下へ引くチーム」がサボっている状態で無理に肩を下げようとしても、上の筋肉がゴムのように強く引っ張り返してしまうため、すぐに元の位置に戻ってしまうのです。
下がらない肩が「姿勢」を壊す
肩甲骨が下りない状態は、見た目の印象にも大きく影響します。
頭が前に突き出る（スマホ首）
背中が丸まる（猫背）
首が短く、胸元が詰まって見える
この姿勢は、首から肩にかけての血流を悪くし、「首こり → 肩こり → 緊張型頭痛」という不調のループを引き起こす原因となります。
あなたの肩は大丈夫？ セルフチェック
鏡の前で自然に立ち、次のことを試してみてください。
意識的に肩を下げようとすると、首の付け根に「詰まり」や「力み」を感じる。
肩を下げた状態をキープするのが、筋トレのようにツライ。
息を大きく吐いても、肩の位置が1ミリも下がらない。
1つでも当てはまるなら、肩甲骨の「下制（下げる機能）」が低下しているサインです。
無理に下げない！改善のための3ステップ
大切なのは、「力ずくで肩を下げること」ではありません。 以下のステップで、体が自然に肩を下ろせる環境を作ってあげましょう。
「上の緊張」をリセットする まずは、上へ引っ張っている筋肉をストレッチや深呼吸で緩め、綱引きの力を弱めます。
「下へ下げるスイッチ」を入れる サボっている背中の下の筋肉に、「ここはあなたの仕事ですよ」と刺激を与え、感覚を取り戻します。
呼吸と連動させる 息を吐くタイミングに合わせて、肩甲骨が重力に従って自然に「落ちる」感覚を体に覚え込ませます。
【まとめ】
肩甲骨の下制（下げて安定させること）は、いわば「体全体の力を抜くための土台」です。
肩こりがなかなか取れない方ほど、「力を抜くという動作」自体が苦手になっているケースが非常に多いです。無理に姿勢を正そうとする前に、まずは肩が自然と下がる「余裕」を背中に作ってあげましょう。
肩がストンと落ちるようになると、呼吸が深くなり、体も心も驚くほど軽くなりますよ。
